This photo of my photoalbum was taken in Tokyo.

ライカは1913年、ライツ社に勤めていた技術者、オスカー・バルナック(Oskar Barnack、1879-1936)によって生み出されたものである。「ウル・ライカ（Ur Leica、0型）」と呼ばれるこのカメラが生まれた背景には「無類の写真好きであったが、小柄で体力もさほどなかったバルナックにとって、当時主流のガラス乾板を使用する木製大型カメラを持ち歩くことは困難だったため、自分にとって使いやすいカメラを求めて作り上げた」という説、「映画用カメラの開発に従事していたバルナックが、当時感度も低く品質も安定していなかった映画フィルムの適正露出を調べるために、そのフィルムの一部を使い実際に撮影してチェックするために開発した露出テスト用カメラが、スチルカメラとしても流用できることに気づいた」という説など、諸説ある。その後、バルナックが開発したこのカメラを2代目社長に就任したエルンスト・ライツ2世(Ernst Leitz II)が着目、改良を加えて1925年に市販一号機「ライカI(A)」を生産、販売することになる。また、写真撮影に耐えうる高精度なレンズが必要となり、レンズ開発の技術者マックス・ベレク (Max Berek、1886-1949)によって生み出された「アナスティグマート(Anastigmat、後にエルマックス(Elmax)に名称変更)」をはじめとするさまざまな銘玉を世に出した。レンズ描写やカメラに搭載されたテクノロジーなど、その性能からカメラ市場を席巻し、当時の日本のカメラメーカーもライカを目標にして、技術開発を行っていた。さらに、1954年に発表されたレンジファインダーカメラの「ライカM3」は当時最高とまで言われるほどの技術を余すところなく投入しており、その性能の高さのあまり、日本のカメラメーカーがそろって、一眼レフカメラへと開発方針を大転換させるきっかけになった。このM3は今でも名機と賛美する人が絶えないが、このことが逆に、現在主流の一眼レフカメラへのライカの参入を遅らせてしまうことにもなった。現在ではM3の後継となるレンジファインダーカメラ「Mシリーズ」や一眼レフカメラ「Rシリーズ」、コンパクトカメラ、プロジェクター、フィールドスコープなど、さまざまな製品を開発・販売している。そしてそのレンズ描写性能などクオリティの高さから、現在でもプロカメラマンをはじめ、アマチュアでもコレクターや愛好者が多い。またデジタルカメラの分野においても松下電器産業と提携を行っている(後述)ほか、Rシリーズ用のデジタルカメラモジュールやMシリーズのデジタル版「M8」の開発・発売、デジタル一眼レフカメラ共通規格である「フォーサーズ・システム」への賛同などが行われている。

「カメラ」という名称が付いてはいるが、電子機器的な要素もあるため、ニコン、キヤノン、ペンタックス、オリンパス、リコー、富士フイルムなどのカメラ（光学機器）メーカーの他、ソニー、パナソニック、三洋電機、カシオ計算機など家電・電子機器メーカーからも発売されている。競争の激化にともない、2005年に京セラが日本国内のデジタルカメラ事業から撤退。2006年には、コニカミノルタがデジタルカメラを含むカメラ事業全般から撤退し、一眼レフカメラ部門をソニーに譲渡した。また、イーストマン・コダックも消費者向けデジタルカメラの生産から撤退し、デジタルカメラ製造部門をフレクストロニクス・インターナショナル社に売却している（開発・設計・販売は継続）。 このように、従来からの光学機器メーカーの凋落が目立っている。デジタルカメラの出荷台数は、2004年の一年で、約5980万台とされている(カメラ映像機器工業会調べ)。内、キヤノン 約23%、 ソニー約23%、 オリンパス 15%、ニコン約11%と推計されている（日経新聞社による推計)。が、その内容については下記のごとく若干の注意が必要である。電気機器メーカーの場合、光学系の設計が比較的弱いため、レンズメーカーよりレンズ部品の供給を受けて組み込む場合もある（実例ではキヤノンやペンタックスのレンズを組み込んだカシオ製品などの例がある）。さらに、光学機器メーカーに比べて劣る技術ブランド力を補うため、「ライカ」や「カール・ツァイス」といったドイツの有名カメラブランドを冠したレンズを採用することもある（パナソニック、ソニーなど）。しかしながら、メーカーに拠ってはOEMとしてレンズの供給を受けるのではなく、同ブランド名を冠するレンズを自社内やレンズメーカーでライセンス生産している場合がある。また光学機器メーカーの場合、電気機器メーカーにレンズを供給して、OEM委託をしていることが多い（ニコン・クールピクスシリーズなど）。OEM委託先として三洋電機や台湾のメーカーなどがあり、実際の製造メーカーで見たシェアはOEM製品も含めると販売シェアとは大きく異なる。従来、デジタル一眼レフカメラは技術的な課題と、交換レンズを始めとするオプション類も販売する必要があるため、これまでの技術や歴史の蓄積のある光学機器メーカー（ニコン・キヤノン・ペンタックスなど）以外では製品を出せない状況にあった。しかし2007年4月現在では、写真部門から撤退したコニカミノルタの一眼レフ部門を引き継ぐ形となったソニーや、オリンパスと協業しフォーサーズ・システムへ参入したパナソニック、ペンタックスとの提携を発表し、OEM製品を販売しているサムスンなど、電機メーカーの参入も本格化している。また上記のメーカー以外にもセイコーエプソンや、ライカで有名なライカカメラ社などがレンジファインダー式デジタルカメラの製造を行っている。（R-D1、M8など）ただし、ライカカメラ社のM8以外のデジタルカメラは、松下電器産業にOEM委託しているものである。

デジタルカメラで撮影・記録される画像は、基本的にDCFに従い、Exifに基づいたJPEGフォーマットに統一されており、どのカメラで撮影した画像でも同様に扱えるように設計されている。一部では撮影時の生データとなるRAWや可逆圧縮のフォーマットであるTIFFも採用されているが、これらは完全に互換性があるわけではない。メモリーカードへの保存もメモリーカードの基本ディレクトリ上に作成される「DCIM」フォルダに保存することとなっているため、メモリーカードが読み込めればメーカーが異なるデジタルカメラ間でも取り扱えるほか、メモリーカード上からパソコンを介さずに印刷を行うことも可能である。パソコンへの画像データの転送については、記録したメモリーカードによる方法の他、多くの機種ではUSB接続による方法もサポートしている。この場合、デジタルカメラ付属のソフト（最初にインストールが必要）やWindows XP等一部のOSの機能を用いてデジタルカメラから画像データを読み出す形を取るもの(PTP等）と、単なる外付けの大容量記憶装置（マスストレージ）として、自由に画像ファイルの出し入れが可能なものがある。USB普及以前は、シリアルインターフェイスやSCSIを使用する物もあった。またUSBがまだ十分な転送速度を持っていない頃には、プロ向けの機種の中にはIEEE 1394を採用する物もあった。さらに近年は無線LANを使用する物も登場しているが、メーカーによりまちまちの実装であり、標準化が望まれる。